• Tipo: Martiano meteorite / Shergottite
• Località: Africa nord-occidentale
• Peso: 0,7 g
• Dimensioni: 15 x 12 x 1 mm
• Anno di fondazione: 2024
• Peso totale noto: 4 kg
• Trattamento superficiale: fetta tagliata e levigata

Questa fetta sottile di meteorite NWA proviene da Marte: un frammento di crosta planetaria strappato al pianeta rosso da un impatto violento, sopravvissuto alla traversata interplanetaria e infine al deserto africano dove è stato raccolto.

Come arriva un sasso da Marte

Perché un frammento marziano raggiunga la Terra serve un impatto abbastanza energico da accelerare la roccia oltre la velocità di fuga del pianeta, circa cinque chilometri al secondo. Solo materiale compatto e già consolidato sopravvive a questa espulsione. Segue un periodo di deriva nello spazio interplanetario, poi l'ingresso in atmosfera e la caduta. Le shergottiti, rocce ignee di origine vulcanica, rappresentano il gruppo più numeroso fra i marziani noti.

Cosa si vede nella fetta

Il taglio ha forma irregolare, vagamente romboidale, con bordi frastagliati e spigoli vivi. La superficie levigata mostra un fondo grigio-verdastro screziato di bruno e ocra, con numerosi cristalli chiari e vetrosi che riflettono la luce in modo disomogeneo. La grana è grossolana e ben leggibile a occhio nudo: cristalli di diverse dimensioni incastrati tra loro, con zone più scure quasi nere lungo i margini.

Perché il deserto

Il Northwest Africa è diventato la principale area di recupero meteoritico al mondo: clima arido, poca vegetazione e superfici chiare rendono le pietre scure immediatamente riconoscibili. La sigla NWA accompagna i ritrovamenti privi di coordinate precise di caduta, classificati poi in laboratorio.