• Tipo: Martiano meteorite / Shergottite
• Località: Africa nord-occidentale
• Peso: 0,3 g
• Dimensioni: 12 x 10 x 1 mm
• Anno di fondazione: 2024
• Peso totale noto: 4 kg
• Trattamento superficiale: fetta tagliata e lucidata

Una fetta sottile di meteorite NWA di origine marziana, tagliata e lucidata su una faccia. Nella foto il frammento ha contorno vagamente trapezoidale, con margini irregolari e scheggiati, e una superficie grigia fittamente punteggiata di granuli chiari e di macchioline nere opache.

Come arriva un pezzo di Marte

Le shergottiti sono rocce ignee marziane: cristallizzate nel sottosuolo o in colate laviche del pianeta, sono state strappate alla superficie dall'impatto di un asteroide abbastanza violento da accelerare i frammenti oltre la velocità di fuga marziana. Dopo un transito nello spazio interplanetario misurabile in milioni di anni, una piccola frazione incrocia l'orbita terrestre e sopravvive all'ingresso in atmosfera. È l'unico modo, finora, in cui materiale marziano è giunto nelle mani dei collezionisti.

Perché il deserto nordafricano

La sigla indica i ritrovamenti del Northwest Africa, le distese di hamada e reg dove le pietre scure risaltano sul suolo chiaro e la scarsa umidità rallenta l'alterazione. È da qui che proviene la maggior parte dei meteoriti marziani oggi in circolazione, raccolti e poi classificati su base petrografica e isotopica.

Cosa osservare nella fetta

Su una superficie lucidata di questo tipo l'occhio cerca il rapporto tra i granuli chiari e la matrice più scura: nella foto si leggono bene l'aspetto granulare e la distribuzione irregolare delle inclusioni nere. I bordi, lasciati grezzi dal taglio, mostrano il profilo originale del frammento.