• Località: Congo
• Peso: 1434 g
• Dimensioni: 14 x 5,6 x 11,7 cm

Un gruppo scolpito in malachite del Congo: il leone seduto, con la criniera resa a solchi paralleli, e accanto la leonessa, il muso rivolto verso l'alto. Le due figure escono da un unico blocco, poggiate su una base irregolare lasciata a seguire il profilo della pietra.

Come l'intaglio segue la bandatura

Il disegno concentrico della malachite non si può correggere: l'intagliatore deve decidere dove orientarlo prima di togliere materiale. Qui gli occhi di bue compaiono sul fianco e sulla spalla del leone, mentre sul corpo della leonessa il motivo si fa reticolato, quasi a screziature scure. Le fasce verde chiaro corrono lungo la criniera accompagnando la direzione dei solchi, come se il taglio fosse stato impostato su quelle linee.

Verde che cambia tono

La superficie è lucidata a specchio e restituisce riflessi netti sulle parti convesse. Il colore passa dal verde smeraldo brillante delle zone più chiare al verde quasi nero delle bande sottili, con qualche sottile frattura visibile sul dorso. Sui volumi arrotondati — zampe, groppa, base — il contrasto tra bande chiare e scure si legge meglio che sui dettagli minuti del muso.

Un pezzo da ripiano

La malachite congolese resta il riferimento per questo tipo di scultura figurativa, grazie a blocchi compatti abbastanza grandi da permettere gruppi a due figure. Pensato per essere visto frontalmente, il gruppo chiede luce diffusa: una sorgente troppo diretta appiattisce la bandatura invece di valorizzarla.