• Località: Congo
• Peso: 346,1 g
• Dimensioni: 8,9 x 3,9 x 5,8 cm

Un elefante in marcia, proboscide sollevata, scolpito in un blocco di malachite del Congo. La superficie lucidata a specchio restituisce un verde intenso percorso da bande chiare e scure che si avvolgono attorno al dorso e alle zampe.

L'intaglio segue le bande

Chi lavora la malachite deve decidere come orientare il blocco prima del primo taglio, perché il bandeggio concentrico non si può correggere dopo. Qui le fasce chiare scorrono lungo il fianco e sul collo seguendo il volume dell'animale, mentre sulla groppa compaiono cerchi concentrici e occhi di bue tagliati trasversalmente. Il risultato è una superficie in cui il disegno interno del minerale e la forma scolpita sembrano appartenersi.

Perché il verde cambia tono

Le variazioni cromatiche visibili, dal verde smeraldo cupo al verde chiarissimo quasi bianco, non sono effetti della lucidatura ma strati di crescita diversi. La malachite si deposita per bande successive nelle cavità delle zone ossidate dei giacimenti di rame, e ogni banda ha grana e tonalità proprie. Nella malachite Congo questo contrasto è particolarmente marcato, ed è la ragione per cui il materiale viene scelto per la scultura ornamentale.

Un pezzo da esposizione

Va trattato come oggetto da vetrina: la malachite è tenera e sensibile agli acidi, quindi niente detergenti, solo un panno asciutto. Su un ripiano scuro il profilo dell'elefante si stacca con nettezza e la lucidatura riflette la luce lungo la proboscide e il dorso.