• Tipo: ferro meteorite / Tipo IIIAB
• Località: Australia
• Peso: 3,3 g
• Dimensioni: 24 x 17 x 5 mm
• Anno di fondazione: 1937
• Peso totale noto: 500 kg
• Trattamento superficiale: nessuno – grezzo
• Confezione: scatola di plastica trasparente (8,4 x 5,8 x 2,4 cm)
• Nota: si tratta di un frammento meteoritico fortemente alterato dagli agenti atmosferici, tecnicamente denominato “sfera di scisto”. La massa metallica originaria dell’meteorite si è in gran parte trasformata in ossidi e idrossidi di ferro a seguito di un lungo processo di alterazione atmosferica.

Un meteorite grezzo che ha perso quasi tutto il suo metallo: questo frammento di Boxhole è uno shale, cioè ciò che resta di una ferrosa dopo millenni di ossidazione nel suolo del Northern Territory australiano.

Da ferro a ossido

Le meteoriti ferrose di tipo IIIAB sono leghe di ferro e nichel formatesi nel nucleo di un corpo planetario differenziato. Una volta a terra, l'umidità e l'ossigeno innescano un processo lento ma inesorabile: il metallo si converte in ossidi e idrossidi di ferro. Il risultato è un materiale friabile, poroso e di colore terroso, che i collezionisti chiamano sfera di scisto. Non è un difetto, è una fase del ciclo di vita del materiale extraterrestre sulla Terra.

Cosa si vede nel pezzo

Il frammento ha un profilo grossolanamente triangolare, con bordi irregolari e spezzati. La superficie è bruno-ruggine con zone più chiare, quasi sabbiose, e chiazze scure concentrate verso il centro; l'aspetto è opaco, scabro, percorso da piccole scaglie e rilievi. Nessun trattamento è stato applicato: ciò che si osserva è il risultato diretto dell'alterazione nel terreno.

Perché interessa al collezionista

Un meteorite australia come Boxhole si lega a un sito cratrerico noto e a una massa recuperata limitata. Gli shale permettono di avere un esemplare documentato di una caduta storica a costi contenuti, e di mostrare un aspetto della meteoritica che le fette lucidate non raccontano: il destino terrestre del ferro cosmico.