• Tipo: ferro meteorite / Tipo IIIAB
• Località: Australia
• Peso: 2,8 g
• Dimensioni: 23 x 11 x 8 mm
• Anno di fondazione: 1937
• Peso totale noto: 500 kg
• Trattamento superficiale: nessuno – grezzo
• Confezione: scatola di plastica trasparente (8,4 x 5,8 x 2,4 cm)
• Nota: si tratta di un frammento meteoritico fortemente alterato dagli agenti atmosferici, tecnicamente denominato “sfera di scisto”. La massa metallica originaria dell’meteorite si è in gran parte trasformata in ossidi e idrossidi di ferro a seguito di un lungo processo di alterazione atmosferica.

Questo meteorite grezzo di Boxhole non è più metallo: è ciò che resta di un frammento ferroso dopo millenni nel suolo australiano. Un corpo allungato color ocra-bruno, opaco, con superficie scabra e bordi irregolari, posato su un supporto bianco dentro la scatola espositiva.

Dal ferro all'ossido

Le meteoriti ferrose IIIAB sono leghe di ferro e nichel nate nel nucleo di un corpo planetario differenziato. Esposte all'umidità e all'ossigeno terrestri, reagiscono: il metallo si converte progressivamente in ossidi e idrossidi di ferro, espandendosi e sgretolando il pezzo dall'interno. I frammenti che hanno completato questa trasformazione prendono il nome tecnico di sfera di scisto, shale ball in inglese, e sono una categoria a sé nel collezionismo.

Cosa si vede nel pezzo

La tonalità bruno-sabbia uniforme, con qualche sfumatura più chiara sulle creste, è tipica dell'ossidazione avanzata. La superficie appare rugosa e porosa, scavata da piccole irregolarità; il profilo è affusolato, con un'estremità più sottile e scheggiata. Nessun trattamento, nessuna lucidatura: l'aspetto è quello con cui il frammento è stato raccolto.

Perché interessa ai collezionisti

Un meteorite Australia in stato di shale documenta la storia terrestre del materiale, non solo quella cosmica. Chi costruisce una collezione per classi di alterazione lo affianca ai ferrosi freschi proprio per il contrasto.