• Località: Miniera di Sepon, Laos
• Peso: 98,7 g
• Dimensioni: 7,3 x 5,3 x 2,7 cm

Placca compatta in cui la malachite verde forma festoni e creste arricciate sopra un letto di microcristalli blu scuro dall'aspetto vitreo, con alcune aree giallastre e beige affioranti nella parte superiore. Un campione dalla miniera di Sepon, in Laos.

Una sequenza di crescita

Guardando il pezzo si legge un ordine di deposizione: i piccoli cristalli blu tappezzano le cavità e le superfici più profonde, mentre i cuscinetti verdi si sviluppano sopra, bordandoli e in più punti ricoprendoli. È il segno che le soluzioni circolanti nella zona ossidata hanno cambiato condizioni nel tempo, favorendo prima una fase e poi l'altra sullo stesso substrato.

Perché le creste sono arricciate

La malachite non cresce in cristalli isolati ben visibili a occhio nudo: aggrega fibre sottilissime che si irradiano verso l'esterno, generando quei profili lobati e ondulati che qui bordano tutta la placca. Il verde passa dal tono brillante quasi smeraldino delle creste più esposte a sfumature più scure e opache dove l'aggregato è più spesso.

Cosa osserva un collezionista

Nella malachite del Laos l'interesse sta nel contrasto fra le due colorazioni e nella conservazione delle terminazioni cristalline, che su questo esemplare restano ben leggibili anche nelle zone centrali. Le aree gialle e ocra della parte alta aggiungono un terzo registro cromatico e indicano la tipica complessità delle associazioni di una zona di ossidazione rameifera.