• Località: Messico
• Peso: 66 g
• Dimensioni: 3,7 x 2,8 x 2,3 cm

Un frammento compatto di calcopirite dal Messico, della famiglia della pirite, ricoperto da quella patina iridescente che alterna turchese intenso, verde smeraldo e lampi violacei sulla parte alta del campione. La superficie è interamente grezza, opaca, senza zone trasparenti.

Da dove nasce l'iridescenza

Il colore non è quello del minerale fresco: la calcopirite appena estratta è giallo ottone, simile alla pirite. A contatto con aria e umidità la superficie sviluppa un sottilissimo strato di ossidi che scompone la luce, generando i blu e i verdi visibili qui. È un fenomeno di interferenza, lo stesso principio che colora una bolla di sapone, e varia di tonalità a seconda dello spessore della pellicola.

Cosa si vede sul pezzo

La forma è irregolare, con un profilo vagamente triangolare e spigoli vivi lasciati dalla frattura. La texture è ruvida, a scaglie e piccole sporgenze che catturano la luce in modo discontinuo: le creste tendono al turchese chiaro, gli incavi al blu più scuro. Nella zona superiore compaiono riflessi rosa-violetti, mentre lungo alcuni bordi si intravedono punti bruno-aranciati di matrice non ossidata.

Perché il Messico

I distretti minerari messicani sono fra le fonti storiche di solfuri di rame, e la calcopirite vi compare spesso associata ad altri minerali metalliferi. Gli esemplari iridescenti di questa provenienza sono molto diffusi nelle collezioni didattiche proprio perché mostrano con chiarezza il passaggio dal minerale originario alla patina alterata.