• Tipo: ferro meteorite / Tipo IIIAB
• Località: Australia
• Peso: 5,7 g
• Dimensioni: 23 x 16 x 12 mm
• Anno di fondazione: 1937
• Peso totale noto: 500 kg
• Trattamento superficiale: nessuno – grezzo
• Confezione: scatola di plastica trasparente (8,4 x 5,8 x 2,4 cm)
• Nota: si tratta di un frammento meteoritico fortemente alterato dagli agenti atmosferici, tecnicamente denominato “sfera di scisto”. La massa metallica originaria dell’meteorite si è in gran parte trasformata in ossidi e idrossidi di ferro a seguito di un lungo processo di alterazione atmosferica.

Un meteorite grezzo che del metallo originario conserva ormai poco: il frammento è interamente bruno-ocra, con superficie porosa e irregolare, bordi frastagliati e piccoli punti chiari in rilievo. È appoggiato su ovatta bianca nella sua scatolina trasparente con etichetta Boxhole.

Dal ferro all'ossido

Le cosiddette shale nascono da un processo lento: la lega di ferro e nichel esposta per millenni all'umidità del suolo reagisce e si trasforma progressivamente in ossidi e idrossidi di ferro. Il risultato è un materiale terroso, friabile in superficie, che mantiene però il profilo del frammento metallico di partenza. Nei siti australiani questa alterazione è particolarmente spinta, e molti pezzi recuperati sono interamente convertiti.

Perché si parla di sfera

Il termine shale ball deriva dalla tendenza di questi frammenti ossidati ad arrotondarsi, perdendo gli spigoli man mano che gli strati esterni si sfaldano. Quello che resta è una forma compatta e nodulare, molto diversa dall'aspetto lucido e tagliente di un ferro fresco.

Cosa ci vede un collezionista

Un meteorite Australia in stato di shale non si cerca per la brillantezza del metallo, ma come documento del tempo trascorso a terra. Affiancato a una fetta lucidata dello stesso tipo ferroso, racconta i due estremi della conservazione meteoritica.