• Tipo: ferro meteorite / Tipo IIIAB
• Località: Australia
• Peso: 2,3 g
• Dimensioni: 25 x 9 x 5 mm
• Anno di fondazione: 1937
• Peso totale noto: 500 kg
• Trattamento superficiale: nessuno – grezzo
• Confezione: scatola di plastica trasparente (8,4 x 5,8 x 2,4 cm)
• Nota: si tratta di un frammento meteoritico fortemente alterato dagli agenti atmosferici, tecnicamente denominato “sfera di scisto”. La massa metallica originaria dell’meteorite si è in gran parte trasformata in ossidi e idrossidi di ferro a seguito di un lungo processo di alterazione atmosferica.

Questo meteorite grezzo di Boxhole si presenta come una scheggia allungata e irregolare, di colore bruno-terroso con sfumature più chiare e grigiastre, completamente opaca. La superficie è ruvida, bitorzoluta, percorsa da scaglie e piccole rientranze; i bordi appaiono frastagliati e sfaldati.

Quando il ferro diventa ossido

Le cosiddette shale ball non sono altro che ciò che resta di un meteorite ferroso dopo millenni trascorsi nel suolo. Il metallo reagisce con ossigeno e umidità e si converte progressivamente in ossidi e idrossidi di ferro, che si accrescono in strati concentrici e sfogliati. Il risultato è un materiale fragile, leggero rispetto al ferro originario e dal tipico colore ruggine: esattamente la texture scagliosa visibile su questo frammento.

Perché il deserto australiano

Il cratere di Boxhole si trova nel Territorio del Nord, in un ambiente arido dove l'alternanza di stagioni secche e piogge improvvise favorisce proprio questo tipo di degradazione chimica. Il meteorite Australia di Boxhole è un ferroso di tipo IIIAB, e le sue porzioni più alterate conservano comunque la geometria e la tessitura ereditate dalla massa metallica di partenza.

Cosa cerca il collezionista

Una shale ball non compete con un frammento metallico lucidato: racconta un'altra storia, quella del tempo trascorso sulla Terra. Nelle collezioni tematiche sul weathering meteoritico è un esemplare di riferimento, e il contenitore trasparente con etichetta identificativa ne permette l'esposizione diretta.