Meteorite - Vaca - Muerta - Chile - MEVC02

Il meteorite Vaca Muerta fu trovato nel 1861 in Cile, più precisamente nella regione del deserto di Atacama, nota per l'alta concentrazione di ritrovamenti di meteoriti. Ha preso il nome speciale ("mucca morta") dalla vicina riva del fiume dove giacevano gli scheletri di diverse mucche morte. Il meteorite fu dimenticato per più di 100 anni prima di essere riscoperto nel 1985. La parte principale del meteorite formava un piccolo cratere di diversi metri di diametro, che è conservato ancora oggi. La quantità totale del meteorite Vaca Muerta ritrovato è di circa 3,8 tonnellate.
Vaca Muerta appartiene al gruppo dei mesosideriti, rari meteoriti costituiti da una miscela di metallo ferro-nichel e minerali silicati. Ha una Struttura caotica, alternando parti composte prevalentemente da rocce con inclusioni metalliche e parti con inclusioni di rocce metallifere. Le mesosideriti, come Vaca Muerta, si formarono probabilmente a seguito di una collisione tra due asteroidi che mescolavano materiali del nucleo metallico e del mantello di silicato.
La regione desertica di Vaca Muerta è nota per il suo ambiente arido, che contribuisce all'eccellente conservazione dei meteoriti. La bassa umidità e le precipitazioni minime rallentano il processo di corrosione, consentendo ai meteoriti come Vaca Muerta di rimanere in ottime condizioni per migliaia di anni.