Meteorite NWA 7831 – Western Sahara - MENWA20

Tipo di meteorite: acondrite/Diogenite
Località: Sahara Occidentale
Peso: 10,19 g
Dimensioni: 34 x 20 x 11 mm
Trattamento superficiale: nessuno – grezzo

La meteorite NWA 7831 è un affascinante esemplare di diogenite, un tipo di acondrite che proviene dal mantello dell'asteroide Vesta. Questo meteorite è stato scoperto nel marzo 2013 nel Sahara Occidentale, precisamente nella regione di Saguia el Hamra. La massa totale di tutti i pezzi trovati è di circa 20 chilogrammi.
Le diogeniti, che includono NWA 7831, sono rocce ignee profonde che si sono formate in profondità sotto la superficie di Vesta, uno degli oggetti più grandi nella fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove. Vesta è considerato un protopianeta con una struttura planetaria differenziata, ovvero dotato di nucleo, mantello e crosta. Questa differenziazione è simile a quella che troviamo nei pianeti terrestri. Le diogeniti contengono elevate quantità di pirosseno, un minerale ricco di ferro e magnesio, e spesso quantità minori di olivina e plagioclasio.
NWA 7831 si distingue per la sua composizione, che comprende principalmente cristalli di ortopirosseno giallo-verde. Questo tipo di minerale è relativamente raro nei meteoriti e la sua presenza indica specifiche condizioni di cristallizzazione e formazione nelle profondità del mantello di Vesta.
La sonda spaziale Dawn, che ha studiato l'asteroide Vesta nel 2011 e nel 2012, ha fornito dati importanti che sono stati cruciali per confrontare reperti terrestri come NWA 7831 con le strutture superficiali e sotterranee di Vesta, consentendo agli scienziati di confermare che alcuni tipi di meteoriti, comprese le diogeniti, hanno avuto origine su questo asteroide. I risultati hanno fornito la prova che le diogeniti furono espulse da Vesta durante le collisioni con altri asteroidi e successivamente colpirono la Terra come meteoriti.