Abrasion : comment prendre soin de la Moldavite

01Qu'est-ce qu'un dommage par abrasion ?

L'abrasion est une forme de dommage où la surface de la moldavite est grattée ou usée. Elle peut être naturelle, accumulée dans l'environnement au fil du temps, ou artificielle, causée par un emballage et un transport inadéquats.

02La dureté de la Moldavite

L'échelle de Mohs mesure la résistance d'un matériau aux rayures, de 1 (très faible) à 10 (très élevée). La moldavite a une dureté comprise entre 6,5 et 6,9 pour la plupart des spécimens (pas 5,5 à 7 comme le rapportent certaines sources : cet intervalle est trop large). Les données proviennent du chercheur et auteur du livre Moldavites – The Czech Tektites (1994).

Tout matériau de dureté égale ou supérieure peut rayer la moldavite. C'est pourquoi la garder dans une pochette avec d'autres moldavites ou des cristaux de quartz finit par la rayer. C'est aussi la raison pour laquelle elle est souvent endommagée lors de l'extraction : dans les sédiments environnants, on trouve du feldspath (Mohs 6) et du quartz (Mohs 7), qui la rayent lors du tamisage.

03Abrasion naturelle

L'abrasion naturelle se produit pendant le transport de la moldavite sur des millions d'années, sous l'effet de la gravité (la pierre roulant le long d'une pente) ou de l'eau (qui la pousse contre d'autres pierres). Les sédiments environnants — gravier, sable et roches comme le quartz, la quartzite, le feldspath, le granite et le gneiss — ont souvent une dureté supérieure et, en frottant, endommagent la moldavite.

04Abrasion artificielle

Une manipulation, un stockage, un emballage et un transport incorrects peuvent abîmer une moldavite. Si elle n'est pas bien emballée, à chaque mouvement, les pièces frottent les unes contre les autres, et avec le temps, la surface s'use. Malheureusement, cela se produit par manque d'information, pour économiser sur les frais d'expédition ou par manque de respect envers la pierre. La moldavite devrait toujours être emballée individuellement dans du plastique ou du papier de soie pendant le transport.

05À quoi ressemble l'abrasion

La surface de la moldavite est normalement sculptée de fines lignes, de sillons, de canaux, de fossettes et parfois de bords coupants. L'abrasion la rend plus terne, usée, arrondie et opaque : la surface est littéralement raclée et la pierre perd de ses dimensions à mesure qu'elle se dégrade.

Les phases de l'abrasion

• Stades initiaux : une partie de l'éclat naturel a été frottée, avec des zones opaques et des zones encore brillantes ; la pierre commence à perdre ses arêtes et à s'arrondir.
• Stades intermédiaires à avancés : arrondissement général de la forme, surface rayée et usée, plus aucune arête résiduelle, profil devenant ovale ; la surface opaque rend la pierre non transparente. Si la cause persiste, la moldavite finit par être complètement détruite.

06Abrasion simulée en laboratoire

Les dommages par abrasion ont été reproduits en laboratoire pour montrer leur progression : une moldavite a été placée dans un cylindre avec des sédiments similaires à ceux qui l'entourent dans le sol (gravier, sable et roches avec quartz, quartzite, feldspath, granit et gneiss). On peut voir comment l'éclat change, les bords se détruisent et la forme s'use jusqu'à devenir ovale.

07Comment prévenir l'abrasion

Prévenir est facile, avec un peu d'attention :

• Lorsque vous la transportez, enveloppez chaque moldavite individuellement dans du papier de soie ou dans un sac refermable, afin d'éviter les frottements.
• Si vous la portez sur vous, rangez-la dans une pochette dédiée, à l'écart des cristaux ou roches plus dures.
• Lorsque vous la rangez, laissez un petit espace entre la moldavite et toute autre pierre, cristal ou roche, pour éviter les contacts accidentels.

Une surface intacte compte aussi dans la valeur d'un spécimen : découvrez son impact dans le guide d'évaluation en 15 facteurs.

Continuer dans le guide