• Type : fer / octaédrite IAB - MG
• Localité : Arizona, États-Unis
• Poids : 9,1g
• Dimensions : 2,6 x 1,7 x 0,7 cm
• Année de découverte : 1891
• Poids total connu : 30 tonnes
• Traitement de surface : aucun – brut
• DESCRIPTION DÉTAILLÉE

Météorite Canyon Diablo – Créateur du cratère de Barringer La météorite Canyon Diablo a impacté la Terre il y a environ 50 000 ans et a formé le cratère de Barringer, également connu sous le nom de Meteor Crater, avec un diamètre d'environ 1,6 km et une profondeur de 170 mètres. Ce cratère est situé en Arizona, aux États-Unis, et est l'un des cratères d'impact météoritique les mieux conservés sur Terre. La météorite tire son nom du proche Canyon Diablo, à environ 5 km à l'ouest du cratère. La météorite a été découverte en 1891 et a depuis lors attiré l'intérêt scientifique pour sa composition et le nombre de fragments trouvés. Ses morceaux contiennent des minéraux rares, y compris des diamants formés sous l'extrême pression pendant l'impact. Classification et composition Canyon Diablo est une météorite de fer de type IAB-MG, composée principalement de kamacite (un alliage fer-nickel, ~90%). Elle contient également 1 à 4 % de taénite, un autre alliage fer-nickel, et des cristaux de schreibersite et de troïlite. La cohenite, un carbure de fer dur, est également souvent présente. Les échantillons exposés à un impact intense montrent des signes de fusion partielle, de recristallisation, de bandes de Neumann et d'autres déformations. L'un des effets les plus significatifs est la transformation du graphite en diamant et en lonsdaléite, qui apparaissent comme un matériau sombre visible lorsqu'il est coupé. Les lames diamantées dévient lorsqu'elles rencontrent ces zones. Fragments Lors de l'impact, la météorite Canyon Diablo s'est fragmentée en des milliers de morceaux. Le plus grand morceau connu est la météorite Holsinger, pesant 639 kg, maintenant exposée au musée du Meteor Crater. Les fragments de plus de 10 kg sont rares, et ceux de plus de 100 kg sont extrêmement rares. Le poids total estimé des fragments trouvés est de plus de 30 tonnes. Sur de nombreux morceaux de météorite, surtout près du bord du cratère, le motif de Widmanstätten a été détruit par l'explosion lors de l'impact. Historique de l'extraction Daniel M. Barringer, ingénieur minier et entrepreneur, a proposé en 1903 que le cratère ait été créé par une grande météorite de fer et a obtenu un permis minier pour 640 acres autour du cratère. Il a estimé le poids de la météorite à 100 millions de tonnes et a envisagé d'extraire le métal enfoui. À l'époque, environ 30 tonnes de fragments de météorite oxydés gisaient éparpillés dans la zone. Cela a amené Barringer à croire que le corps principal de l'impacteur était toujours enfoui en dessous. Il a passé 27 ans à chercher et a creusé jusqu'à 419 mètres de profondeur, mais n'a trouvé aucun gisement significatif. Découverte en 1929 En 1929, l'astronome F. R. Moulton, qui travaillait pour la Barringer Crater Company, a conclu que l'impacteur ne pesait que 300 000 tonnes et que la chaleur de l'impact était suffisante pour le vaporiser instantanément. Barringer est décédé dix jours après la publication du deuxième rapport de Moulton. Recherche de 1963 Les scientifiques ont comparé le cratère à ceux produits par les essais nucléaires et ont estimé qu'il fallait 1,7 mégatonne d'énergie pour le créer. Cela correspondrait à un objet pesant 63 000 tonnes voyageant à 14,5 km/s. On estime que 30 tonnes de fragments ont été récupérées. Le matériau fin autour du cratère contient un total estimé de 8 000 tonnes de fer, laissant environ 55 000 tonnes sur lesquelles spéculer. La majeure partie s'est vaporisée, tandis qu'une partie reste sous forme d'échantillons près du cratère. Des gouttelettes de fer sphériques ont été trouvées au nord-est du cratère. Jusqu'à récemment, les chasseurs de météorites munis de détecteurs de métaux continuaient à trouver de nouveaux spécimens.