• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,4 g
• Dimensioni: 2,4 x 1,5 x 0,5 cm

Una placca sottile di opale prezioso dal Welo, in Etiopia: corpo traslucido color latte, bordi irregolari ancora rivestiti da una crosta chiara di matrice, e lampi di rosso, verde, arancio e viola che si accendono a chiazze su tutta la superficie.

Perché la forma a placca

Nei depositi del Welo l'opale si forma in strati e lenti all'interno di livelli vulcanici alterati, e spesso si stacca in scaglie piatte come questa. Il pezzo conserva quell'andamento naturale: superficie principale ampia e regolare, spessore ridotto, contorno frastagliato. È un formato che espone molta area di gioco di colore rispetto al peso, al contrario di una sfera o di una pietra faccettata, dove parte del materiale finisce sotto la superficie.

Cosa osserva un collezionista

In un esemplare di opale prezioso etiopia si guardano la distribuzione delle chiazze cromatiche, i colori presenti e il contrasto con il corpo lattiginoso. Qui i rossi e i verdi si concentrano in due zone ampie, mentre riflessi violacei e arancio compaiono verso il centro e i margini. I resti di matrice sui bordi raccontano la provenienza del pezzo e vengono spesso lasciati intatti proprio per questo.

Grezzo o da lavorare

Un materiale così può restare come esemplare da collezione oppure diventare la base per un cabochon; la lavorazione faccettata, più comune su opali compatti, qui avrebbe poco senso vista la geometria sottile della placca.