• Cristal de sal gema natural
• DESCRIPCIÓN DETALLADA

Halita – la forma cristalina de la sal gema ¿Qué es la halita? La halita es un mineral natural compuesto de cloruro de sodio (NaCl). Es el mismo compuesto químico que constituye el componente principal de la sal de mesa común. En mineralogía, la halita es conocida sobre todo por sus cristales regulares, su brillo vítreo y su típica estructura cúbica. Su nombre deriva de las palabras griegas halos – salado – y lithos – piedra. El mineral pertenece al grupo conocido como evaporitas, minerales formados por la evaporación gradual del agua salina. Da origen a vastos yacimientos de sal gema, así como a bellos ejemplares cristalinos. Formación de la halita La halita se forma principalmente por la evaporación del agua de mar o del agua salina de los lagos en cuencas cerradas y en regiones de clima seco. A medida que el agua se evapora gradualmente, la concentración de las sales disueltas aumenta. Estas sales cristalizan posteriormente y forman cristales de halita. Vastos depósitos de halita se han desarrollado a lo largo de millones de años en lugares donde alguna vez existieron mares o lagos salados. La halita se encuentra a menudo junto con otros minerales evaporíticos, como el yeso, la anhidrita y la silvita. Cristales y aspecto de la halita La halita se caracteriza principalmente por sus cristales cúbicos regulares. Esta forma refleja su estructura cristalina interna. Los cristales pueden presentarse como cubos individuales, revestimientos cristalinos, aglomerados o formaciones en escalones más complejas. La halita pura es generalmente incolora, de transparente a translúcida y presenta un brillo vítreo. En la naturaleza, sin embargo, también puede presentarse en colores blanco, gris, rosa, naranja, rojo, azul o violeta. Los diferentes colores pueden ser causados por inclusiones minerales, pequeñas impurezas, materia orgánica o defectos en la red cristalina. Los cristales coloreados y bien desarrollados se encuentran entre los ejemplares de halita de colección más buscados. Propiedades físicas La halita es un mineral relativamente blando y frágil. Alcanza una dureza de entre 2 y 2,5 en la escala de Mohs, lo que significa que puede ser rayada fácilmente por objetos más duros. Una propiedad típica de la halita es su perfecta exfoliación cúbica. Cuando se rompe, el mineral se separa a lo largo de superficies planas y puede formar fragmentos cúbicos más pequeños. Debido a su fragilidad, el ejemplar debe manipularse con cuidado. La halita también es conocida por su elevada solubilidad en agua. Incluso un breve contacto con el agua o la exposición a una elevada humedad pueden dañar la superficie de los cristales, su brillo y sus aristas vivas. Presencia y localidades La halita se encuentra en extensos depósitos salinos en todo el mundo. Localidades importantes se encuentran en Polonia, Alemania, Austria, Pakistán, Estados Unidos, España y Rumanía. Depósitos bien conocidos se encuentran también cerca del Mar Muerto y de los modernos lagos salados de otros lugares. Los cristales también pueden formarse en las minas de sal, en las cuencas de evaporación y en lugares donde el agua altamente mineralizada se evapora rápidamente. ¿Cómo se debe conservar la halita? La halita debe conservarse en un lugar seco, al abrigo del agua y de la humedad elevada. Idealmente, debe guardarse en una vitrina cerrada, en una caja protectora o en un recipiente sellado. Nunca lave la muestra con agua ni la limpie con un paño húmedo. El polvo puede eliminarse con mucho cuidado utilizando un cepillo suave y seco, procurando no desprender pequeños cristales. Cuando se manipula la muestra, es aconsejable sujetarla por la parte inferior o por una zona menos cristalina. El contacto directo con los cristales debe reducirse al mínimo, ya que la humedad y el sebo de la piel podrían dañar gradualmente su superficie.