• Cristal de sal gema natural
• DESCRIPCIÓN DETALLADA

Halita – la forma cristalina de la sal gema ¿Qué es la halita? La halita es un mineral natural compuesto de cloruro de sodio (NaCl). Es el mismo compuesto químico que es el componente principal de la sal de mesa común. En mineralogía, la halita es conocida principalmente por sus cristales regulares, su brillo vítreo y su típica estructura cúbica. Su nombre deriva de las palabras griegas halos –salado– y lithos –piedra–. El mineral pertenece al grupo conocido como evaporitas, minerales formados a través de la evaporación gradual de agua salina. Da origen a vastos depósitos de sal gema, así como a bellos ejemplares cristalinos. Formación de la halita La halita se forma principalmente a través de la evaporación del agua de mar o del agua salina de los lagos en cuencas cerradas y en regiones con un clima seco. A medida que el agua se evapora gradualmente, la concentración de las sales disueltas aumenta. Estas sales posteriormente cristalizan y forman cristales de halita. Vastedos depósitos de halita se han desarrollado a lo largo de millones de años en lugares donde una vez existieron mares o lagos salados. La halita se encuentra a menudo junto con otros minerales evaporíticos, como el yeso, la anhidrita y la silvita. Cristales y apariencia de la halita La halita se caracteriza principalmente por sus cristales cúbicos regulares. Esta forma refleja su estructura cristalina interna. Los cristales pueden presentarse como cubos individuales, recubrimientos cristalinos, aglomerados o formaciones en escalones más complejas. La halita pura es generalmente incolora, de transparente a translúcida y presenta un brillo vítreo. En la naturaleza, sin embargo, puede presentarse también en los colores blanco, gris, rosa, naranja, rojo, azul o violeta. Los diferentes colores pueden ser causados por inclusiones minerales, pequeñas impurezas, materia orgánica o defectos en la red cristalina. Los cristales coloreados y bien desarrollados se encuentran entre los ejemplares de halita de colección más buscados. Propiedades físicas La halita es un mineral relativamente blando y frágil. Alcanza una dureza comprendida entre aproximadamente 2 y 2,5 en la escala de Mohs, lo que significa que puede ser rayada fácilmente por objetos más duros. Una propiedad típica de la halita es su perfecta exfoliación cúbica. Cuando se rompe, el mineral se separa a lo largo de superficies planas y puede formar fragmentos cúbicos más pequeños. Debido a su fragilidad, el ejemplar debe ser manipulado con cuidado. La halita es conocida también por su elevada solubilidad en agua. Incluso un breve contacto con el agua o la exposición a una elevada humedad pueden dañar la superficie de los cristales, su brillo y sus aristas vivas. Presencia y localidades La halita se encuentra en extensos depósitos salinos en todo el mundo. Localidades importantes se encuentran en Polonia, Alemania, Austria, Pakistán, Estados Unidos, España y Rumanía. Yacimientos bien conocidos se encuentran también en las proximidades del Mar Muerto y de los modernos lagos salados de Altro. Los cristales pueden formarse también en las minas de sal, en las cuencas de evaporación y en lugares donde el agua altamente mineralizada se evapora rápidamente. ¿Cómo se debe conservar la halita? La halita debe conservarse en un lugar seco, al abrigo del agua y de la humedad elevada. Idealmente, debería guardarse en una vitrina cerrada, en una caja protectora o en un recipiente sellado. No lavar nunca la muestra con agua ni limpiarla con un paño húmedo. El polvo puede retirarse con mucho cuidado utilizando un cepillo suave y seco, prestando atención a no desprender eventuales pequeños cristales. Cuando se manipula el ejemplar, es aconsejable sujetarlo por la parte inferior o por una zona menos cristalina. El contacto directo con los cristales debería reducirse al mínimo, ya que la humedad y el sebo de la piel podrían dañar gradualmente su superficie.